Notebook che non si accende: alimentazione, batteria o scheda madre?

Un notebook che non risponde al pulsante di accensione non è per forza da buttare. Nella maggior parte dei casi il guasto riguarda un solo elemento della catena che porta la corrente fino al processore: alimentatore, cavo, connettore, batteria, circuito di carica o schermo. Il primo compito è capire in quale punto la catena si interrompe.

La domanda utile è «che cosa fa esattamente?». Un notebook completamente muto, uno che accende i LED ma tiene lo schermo nero e uno che parte e si spegne dopo pochi secondi hanno sintomi diversi, e ognuno indirizza verso cause diverse. Annotare il comportamento, anche con una foto o un breve video, rende la diagnosi molto più rapida.

Il primo controllo: il notebook ha corrente?

Prima di sospettare della scheda madre, verifica se c'è qualsiasi segno di vita. Dell, nella sua guida ai problemi di alimentazione, parte proprio da qui: controllare se il LED del pulsante si illumina in modo fisso e se il tasto Blocco maiuscole risponde. Se almeno una luce reagisce, il notebook riceve energia e il problema può essere lo schermo o l'avvio.

Altri segnali da cercare:

• ventola che parte per un attimo o rumore del disco;
• LED di carica, accesi o lampeggianti, accanto al connettore;
• calore anomalo sul fondo o vicino al connettore di ricarica.

Questa distinzione è la più importante dell'intero percorso. Un notebook senza alcun segnale va cercato a monte, nell'alimentazione. Uno con segnali di vita ma senza immagine va cercato a valle, tra memoria, firmware e display.

Quando non si accende nulla

In assenza di qualsiasi segnale, i candidati principali sono quattro.

Alimentatore. Un alimentatore può mostrare la tensione corretta misurata a vuoto e cedere appena deve fornire corrente. Un multimetro non basta a escluderlo: serve una prova sotto carico, o più semplicemente un alimentatore compatibile e funzionante da provare al suo posto. HP, tra i primi controlli, indica proprio di provare un altro adattatore, perché alimentatore e porta di ricarica sono tra le cause più frequenti.

Cavo e connettore. Il cavo si danneggia vicino alla spina del notebook, dove viene piegato. Un connettore a cilindro può avere il perno interno allentato; una presa USB-C può essere sporca di lanugine o avere i contatti piegati. Con il notebook spento, una torcia e una buona lente spesso mostrano il problema.

Negoziazione USB-C. Sui modelli che si ricaricano da USB-C, non basta che la spina entri. Con USB Power Delivery il caricatore e il dispositivo si accordano sulla potenza da erogare, e secondo il consorzio USB-IF ogni dispositivo richiede solo quella che gli serve. Un caricatore da telefono o un cavo non adatto possono fornire troppo poco per avviare un notebook, che resta spento o si carica a intermittenza. Usa il caricatore originale o uno dichiarato per la potenza del modello, con un cavo adatto: ad alte potenze conta anche il valore nominale del cavo.

Batteria. Una batteria degradata o in protezione può impedire l'avvio anche con l'alimentatore collegato, su alcuni modelli. Se la batteria è estraibile, prova ad avviare con il solo alimentatore, come descritto anche da Dell. Se è interna, ti serve l'intervento di un laboratorio.

Il ripristino dell'alimentazione

Dopo uno spegnimento anomalo o un aggiornamento firmware andato storto, il controllore interno può restare in uno stato bloccato. Un ripristino di alimentazione, chiamato dai produttori hard reset, è innocuo e va fatto prima di ogni altra cosa:

1. Scollega alimentatore, chiavette, schede di memoria e ogni altro accessorio.
2. Se la batteria è estraibile, toglila.
3. Tieni premuto il pulsante di accensione per una trentina di secondi: HP indica 15-30 secondi, ma la durata varia per marca e modello, quindi consulta il manuale del tuo.
4. Ricollega solo l'alimentatore (senza batteria, se l'hai tolta) e prova ad accendere.

Alcuni modelli hanno anche un piccolo foro di ripristino sul fondo: se c'è, il manuale indica come usarlo.

Quando i LED si accendono ma lo schermo resta nero

Qui il notebook riceve corrente, ma non sappiamo se arriva fino all'immagine. La sequenza con cui l'hardware si controlla all'avvio si chiama POST; se si ferma, il sistema operativo non parte nemmeno.

Controlli in ordine di semplicità:

• Luminosità e schermo. Alza la luminosità con il tasto dedicato, premendo anche Fn se serve. Una torcia inclinata sullo schermo mostra un'immagine debole se è guasta solo la retroilluminazione.
• Monitor esterno. Collega un monitor via HDMI o USB-C. Se l'immagine compare, il problema è il pannello o il suo cavo. Se non compare, la prova non è risolutiva: l'assenza di segnale non dimostra che la scheda madre sia guasta.
• Memoria RAM. Dopo un urto o un upgrade, un modulo mal inserito impedisce il POST. Dell consiglia di rimontare la RAM se il notebook è stato spostato o se i moduli sono stati toccati di recente. Aprire il notebook richiede cura contro le scariche elettrostatiche.
• Codici luminosi o acustici. Molti modelli segnalano l'errore con lampeggi o bip. I codici cambiano per produttore e modello, quindi vanno cercati nel manuale di servizio, non in elenchi generici.

Per alcuni portatili Dell esiste anche un test automatico della scheda di sistema, chiamato M-BIST: a notebook spento si tiene premuto il tasto M insieme all'accensione e si osserva il LED della batteria, che dopo circa 30 secondi indica se la scheda ha un guasto. Non esiste su tutti i modelli.

Quando parte e si spegne subito

Un notebook che si avvia e si spegne dopo pochi secondi sta dicendo qualcosa: spesso è una protezione termica, un modulo di memoria difettoso, una batteria che cede sotto carico o un cortocircuito su una linea interna. Libera le prese d'aria da polvere e ostruzioni, con il notebook scollegato, usando aria compressa e non la bocca né un aspirapolvere, come raccomanda Dell. Se il problema ricompare con il notebook freddo, la causa non è la polvere.

Un avvertimento di sicurezza vale per tutti i casi: se la parte inferiore è rigonfia, il touchpad si solleva o il notebook non appoggia in piano, la batteria è gonfia. Smetti di usarlo, non caricarlo e non forzarlo. Dell dà la stessa indicazione.

Quando il guasto è sulla scheda madre

Se alimentatore, batteria, RAM e schermo sono esclusi, resta la scheda madre, ma «scheda madre» non significa «da sostituire». I notebook moderni hanno circuiti di alimentazione complessi, con convertitori, transistor di potenza e controller che si attivano in una sequenza precisa. Un componente deteriorato o un corto su una linea secondaria può bloccare tutto il resto.

In laboratorio la diagnosi procede misurando, non sostituendo a caso. Si controlla quale tensione arriva, si cerca il punto in cui la sequenza si ferma e si verifica se c'è un corto, spesso con un alimentatore da banco che limita la corrente. Quando il guasto è localizzato, una riparazione a livello di componente può evitare la scheda nuova: ne parliamo nell'articolo sulla riparazione elettronica della scheda madre. Non sempre conviene: dipende dal modello, dal componente e dall'età del notebook. Il servizio di riparazione parte da questa valutazione.

Il passo successivo

Se dopo questi controlli il notebook non risponde, fermati: cambiare pezzi a tentativi rischia di aggiungere danni. Raccogli modello, sintomo (nessun segnale, LED senza immagine, avvio e spegnimento), che cosa hai già provato e se il caricatore è l'originale.

Con queste informazioni puoi richiedere un preventivo di riparazione. Il notebook arriva in laboratorio con il corriere, secondo le indicazioni della pagina spedizione, e viene diagnosticato prima di qualsiasi intervento: il preventivo segue la diagnosi e decidi tu se procedere.

Riferimenti: guida Dell ai problemi di alimentazione e pagina USB-IF su USB Power Delivery.